際卻可從不時轉動的眼珠看出，她是在警惕地留意四周動靜，隨時提防著有人靠近。

所幸一路無人，她順利地來到馬棚邊，探頭往柵欄縫裏打量了下許嬤嬤，見對方看不到這邊，才自懷中掏出一支蠟燭，點燃了從縫隙送到棚子裏的地上。

絲絲縷縷的清煙很快消融在混濁的空氣中，沒過多久，許嬤嬤的眼皮便似粘在了一起，頭越垂直低，一直壓到胸前，姿勢別扭地睡死過去。

見狀，那人將蠟燭吹滅收起，利索地打開拴好的柵欄走進去，接著掏出個滿是粉末的小紙包，又捏開許嬤嬤的嘴。

看著手中那張無比熟悉的臉，那人眼中閃過強烈的恨意，毫不猶豫地抖開紙包一角便準備往許嬤嬤口裏倒。

正在這時，棚外突然傳來一個溫柔的聲音：“長睡燭，相思粉，都是世家夫人們常用的手段，據說得二十兩銀子一錢，還得有門道才能買到，沒想到咱們府上竟連個掃地的媽媽都有。若讓這些人得知，非得羨慕明府的財大氣粗不可。”

乍聞此語，那人猛地一驚，眼角跳了幾跳，面色變幻幾回，強作鎮定道：“奴婢不知大小姐在說什麽。”

“還想抵賴？”說話的人正是明華容，她笑吟吟也進了馬棚，毫不在意尋常小姐避若蛇蠍的穢腥味道，兀自慢條斯理問道：“那你手上拿的是什麽？”

“她有心疾的毛病，我特地給她送藥來。”

“藥？的確是藥，可惜不是治病，是要命吧。”明華容忽將笑意一斂，秀眉微揚，不怒自威地看向對方：“許媽媽，明人不說暗話，你特地給令妹送來這副良藥，是想趁她病要她命，自己再取而代之吧。你們倆生得一模一樣，只是衣裳不同而已。若互換了衣裳另梳個頭，再刻意偽裝下性情，以你的心計，恐怕連令尊令堂都要被蒙在鼓裏。”

啪！

對方聞言手上一抖，價值貴重的毒藥立即跌散落到腳下亂草之中。她慌亂地擡起一直隱藏在陰影中的面孔，那眉眼那樣貌，與地上正自昏睡的許嬤嬤簡直像一個模子裏印出來的！

這個人，正是昨晚被明華容“指認”後又設法開脫的許婆子！

只是她已全然沒有昨晚的鎮靜，看向明華容的眼神，驚慌恐懼得像在看個妖怪：“你、你怎麽知道？我從沒和任何人說過！你從哪裏知道的？”

“若要人不知，除非己莫為。”明華容淡淡道，“你以為自己做過的事都是天衣無縫？不過，我卻很好奇，你為何要這麽做。”

“我為什麽要這麽做？”許婆子死死盯著地上的人，本是一母同胞的雙生妹妹，她怨毒的眼神卻像是在看殺父仇人。

“從小到大，新衣美食我都盡讓著她，她卻覺得這是理所應當，甚至還算計到我親事頭上來！明明送給男方的是我的庚帖，明明龍鳳婚書上寫的是我的名字，她卻非要以死相逼，迫得父母松口！如願之後她生怕我記恨，竟然散播謠言，假托算命先生之名，說我是個克夫克家的相，我父母不願害了人家，所以才將定親的人改為她！這麽多年來，我看著她公婆疼愛，相公敬重，兒女環膝，我自己卻因為扛了這樣一個名聲，終身未嫁，被人指指點點！就這麽著她還不肯放過我，隔三岔五就給我栽贓些莫須有的罪名！她真是我的好妹妹！你有這樣的妹妹麽？”

說罷，許婆子雙目赤紅，神情憤慨，似哭似笑地看著明華容，一遍又一遍地質問道：“你有嗎？若換了你，你又會怎麽做？”

明華容平靜地看著她，淡聲答道：“我的妹妹，可比你的能幹多了。你妹妹算計了你一生幸福，我的妹妹卻是想連我的性命也一並奪走。”

許婆子立時噤聲，不可思議地看著明華容。

明華容毫不理會她驚異的目光，冷冷說道：“為了報仇賠上自己性命是最不值得的事，若你死了，誰知道她的淒慘下場？誰來慶祝她的罪有應得？”

“死的明明是她，我——”

“別自欺欺人了！”明華容打斷她的話，繼續說道：“你以為這計劃萬無一失，真不會被人發現？若你面對的只是你父母，當然可以騙過他們。但你要頂替一個夫人身邊的貼身媽媽，成日周旋在許多人身邊，應對稍有破綻便是個死字！你真能知悉她與白氏間的所有秘密？知道她如何拿捏自己的心腹？還有她的丈夫和兒女，都是她在這世上最親近的人，你騙得了陌生人，卻絕對騙不過親密之人！”

這些話不啻於霹靂驚雷，擊在許婆子心上，打得她臉色蒼白。她不是沒想過這些，但被仇恨折磨了幾十年，一旦機會來臨，縱然知道仍有許多不妥，也依然難逃覆仇快感的誘惑。

可是，她自以為周全的計劃，竟然還未實施，便被個十五歲的少女識破！

——難道老天也站在自己對頭那邊？

想到這裏，許婆子不禁滑坐於地，發出一聲絕望的低泣。

明華容居高臨下看著她，面無表情道：“若你就此放棄，我便當沒見過這樁事，也不會對旁人提起。若你還想報仇，今後就照我的吩咐去做。”

聽到這話，本已全然絕望的許婆子，眼中驀地生出幾分急切渴望，卻又帶了一絲懷疑：“你……大小姐剛入府來，毫無根基，我如何信你？”

“你以為，她是托了誰的福才躺在這裏？”明華容不屑地瞥了一眼躺在地上昏睡不醒的許嬤嬤，“而且我既然能識破你的計劃，自然比你高明。”

細細咀嚼著這番話，許婆子眼中最後一點懷疑逐漸消失殆盡，她立即翻身給明華容磕了個響頭，堅定地說道：“願聽小姐差遣！若有違逆，管教我天打五雷轟！”

大小姐與小姐，僅僅一字之差，親疏卻是天壤之別。前者人人喊得，後者卻只能是唯一。

其實無須誓言，單從這一字變易上，便能看出許婆子的決心。

見自己一番苦心並未白費，總算如願以償，明華容唇角揚起一抹微笑：“頂替仇人的身份，不覺得糟心麽？你照我說的去做，我保證你很快便能取代她的位置，光明正大地站在夫人身邊，奪回本應屬於你的一切！”

018 伯母相邀

明華容低聲叮囑了許婆子一番話，直聽得她連連點頭，滿面敬佩道：“這法子果然妙！還是小姐想得周全。”

接著她卻又猶豫道：“我好些年沒在夫人面前露過臉了，她……她還會念以前的情份麽。”

明華容道：“你打小和你妹妹一起伺候她，她怎會不記得？只是先前你妹妹必定在她面前進了不少讒言，將你說得十分不堪，她才會不想見到你這個人。若你能讓她改觀，讓她知道你比你妹妹更精細能幹，而且全心全意為她著想，她又有什麽理由不被你打動呢？”

這番話說得許婆子顧慮全消：“小姐說得不錯，老婆子受教了。”

見狀，明華容滿意地點了點頭：“我先走了，你記著我的話，徐徐圖之，切莫引起他人疑心。”

“小姐放心，奴婢理會得。”

離開馬廄，明華容走過夾道，來到後院南邊一平如鏡的水池邊獨立憑眺。冷風陣陣襲來，經冬蒼翠的松柏也被刮得東倒西歪，明華容纖瘦的身體卻始終在風中挺得筆直，倔強而堅韌。

細細回想了一遍今天的事情，她露出一抹滿意的淺笑：臺子都已搭好，接下來便看許婆子如何唱好這出戲了。

其實若不是占了先知，她還真不知道許婆子打的竟是偷梁換柱的主意。前世時許嬤嬤因醉酒沖撞了二小姐，被白氏一通狠罰，打了三十記嘴巴後趕去漿洗房洗衣。過了兩個月後白氏終是念著往日的情份，又將她叫了回來。打這以後，眾人都說許嬤嬤轉了性子，脾氣好得像是換了個人。但半年之後，白氏無意間忽然發現，許嬤嬤手臂上早年受的舊傷疤痕竟然沒了。

聯想到最近的種種事情，白氏不禁起了疑心，便悄悄將她捆了私下審問。本說詐她一詐，不想問出的結果卻令人大吃一驚：現在的許嬤嬤竟不是正主，而是她的姐姐許婆子，為宿年積怨，趁許嬤嬤在漿洗房落單時將她殺死，取而代之。

身邊竟然藏了一個殺人兇手，還長達半年之久，白氏雖然待人狠心薄情，臨到自己頭上卻嚇得魂不附體，連夜就著人將許婆子帶出府料理了。對外則稱許嬤嬤思念家鄉的丈夫兒女，離府回鄉養老去了。

這事做得雖然機密，但因白氏回想起來時時後怕，有一陣子常做被許婆子殺死的惡夢。明華容當時為了孝順她，經常衣不

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